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Anzahl solcher völlig ins Dunkel der Vergessenheit gerückter Stun-
den in sich fasste, warum sollte er den Mord an Brigitte nicht
ebenso verübt haben,wie den an Albert?- Den an Alberta -? Was
hatte denn Alberta damit zu tun? Er streckte die Hand nach der
Lampe neben seinem Bett aus und schaltete ein. Ebenso rasch
als sie ihn in der Finsternis überfallen,zerflatterten im hell-
gewordenen Raum die Schreckgedanken in nichts. Er atmete auf.
Was für eine Tollheit, dachte er, mir einzubilden, dass ich Brigit-
te vergiftet habe. Das gute, sanfte, heute noch geliebte Geschöpf.
Erzählte ich, dachte er weiter, meinem Freunde Leinbach von den
Geppenstern dieser Nacht,was fände er mir zu erwidern? Vor allem
wohl, dass er für seinen Teil von den meisten verstorbenen Men-
sehen seiner Bekanntschaft sich zuweilen einbildet, sie umgebracht
zu haben,-ferner, dass es an Ende keinen besonderen Unterschied
bedeute,philosophisch betrachtet,ob man jemanden wirklich töte
oder ihm nur den Tod wünsche,- endlich, dass wir eigentlich alle
mehr oder weniger Mordgesellen seien; und dass er von seinem
Standpunkt es mir auch gar nicht übel nähme, wenn ich sowohl Al-
berta als Brigitte wirklich umgebracht hätte. Kann ich dich, Freund
Leinbach? Aber du sollst keine Gelegenheit haben deinen Witz an
mir zu probieren. Es ist immerhin sicherer von solchen Einbildun-
gen auch seinen nächsten Freunden nichts zu verraten. Ich werde
auch Otto nichts davon sagen. Nein, nein, so leicht soll es Euch
nicht gemacht werden.
Während die Lampe weiter brannte kam allmählich der
Schlaf über ihn.-