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Rechnung bezahlt und in einem nicht eben unangenehmen Gefühl von
Befreitheit mit einem letzten kaum wehmütigen Blick nach dem
Fenster, hinter dessen geschlossenen Vorhängen Alberta noch schla-
fen mochte, die Bergstrasse an den See hinuntergefahren war. Woran
er sich aber durchaus nicht zu erinnern vermochte,das war der
Augenblick,da er von Alberta endgültig Abschied genommen hatte.
Noch sah er sich mit ihr auf einem schmalen Pfad, der von dem brei-
teren Spazierweg abzweigend, ins Dunkel des Waldes führte; er ent-
sann sich auch, dass er später, schon in der Finsternis, allein, von
schwerer Müdigkeit befangen, auf einem Baumstumpf gesessen war;
aber wie er den Weg ins Hotel zurückgefunden,was er seinem Zimmer
getan,wie er zu Bett gegangen und wie er des Morgens wieder auf-
gestanden war, davon wusste er nicht das Geringste mehr. Erst beim
Bezahlen der Rechnung in der Hotelhalle,wo eben der Boden gefegt
wurde,setzte sein Gedächtnis wieder ein. Und plötzlich, mit einer
bohrenden Angst, fragte er sich, ob das Gespräch mit Alberta nach
jenem ihm in Erinnerung gebliebenen äusserlich scheinbar ruhigen
Abschluss nicht etwa noch eine Fortsetzung ganz anderer Art ge-
funden hatte, die ihm aus dem Gedächtnis entschwunden; ob er nicht
wirklich, von wühlender Eifersucht übermannt, zu einem Schlage ge-
gen sie ausgeholt,- ob er sie nicht gar erwürgt, und nachher unter
verwittertem Laub versteckt und eingescharrt hatte. Nur dies war
sicher: Er war mit ihr in den Wald gegangen und ohne sie surück-
gekehrt; ob sie später allein zurückgekommen war, das hatte er
ja niemals erfahren. War sie nicht heimgekehrt, so musste es frei-
lich im Hotel aufgefallen sein, aber konnte er denn ahnen, was er
zur Erklärung ihres Ausbleibens für geschickte Lügen erfunden
und vorgebracht haben mochte? Wenn er, wie er es nun mit einem